L’observance thérapeutique est définie comme le degré avec lequel un patient suit les recommandations médicales. Enjeu de santé publique majeur en gériatrie, l’observance du patient âgé est influencée par de nombreux facteurs, et notamment, par la communication du professionnel de santé. L’objectif de cet article est de montrer dans quelle mesure la perception que le sujet a de son avenir par rapport à autrui (optimisme et pessimisme comparatifs) peut influencer la façon dont il va suivre les recommandations de santé. Nous montrerons en quoi la prise en compte de cette dimension peut permettre au soignant d’ajuster sa communication afin, d’une part, d’améliorer la qualité de sa relation avec le patient et, d’autre part, d’améliorer l’observance de ses recommandations.

Therapeutic compliance is the degree to which the patient observes medical recommendations or prescriptions. Compliance in elderly is considered to be an important public health issue, and it is known to be influenced by many factors. One of these factors is communication by the health care provider. This aim of this paper was to show how far the patient's perception of his own future as compared to that of others (i.e. comparative optimism and comparative pessimism) influence his compliance. We will show in what way this dimension can be taken into account by the health care provider in order to (1) improve his interaction with the patient, and (2) improve the compliance of the patient.